PDF en image : JPG ou PNG ? Le bon choix dépend de ce que contient la page
Transformer les pages d'un PDF en images sert dans bien des cas : insérer une page dans une présentation ou un message, publier un extrait sur un réseau social, envoyer un document à quelqu'un qui ne peut pas ouvrir de PDF, créer une vignette. Deux formats sont proposés, JPG et PNG, et l'on choisit souvent au hasard. Nous avons mesuré les deux sur deux documents très différents, avec les réglages exacts de FileXvert.
Comment FileXvert dessine les pages
Chaque page est dessinée par pdf.js, le moteur d'affichage de PDF de Firefox, à 144 pixels par pouce, soit deux pixels pour chaque point du document. Une page au format Letter devient ainsi une image de 1224 × 1584 pixels, et une page A4 en paysage une image de 1683 × 1190 pixels : assez pour une lecture confortable à l'écran et une impression ordinaire, sans fichiers démesurés.
L'image est ensuite enregistrée en JPEG, à la qualité 0,9 sur une échelle de 0 à 1, ou en PNG, sans perte. Un PDF de plusieurs pages donne une image par page, réunies dans une archive ZIP. Tout se passe dans votre navigateur : le document n'est envoyé sur aucun serveur.
Ce que nous avons mesuré
Premier document : un rapport de quatre pages au format Letter, exporté de Word par LibreOffice, avec des titres, des paragraphes, un tableau et une petite illustration par page. Il pèse 75,1 Ko. Second document : une page A4 en paysage contenant une photo, pour un PDF de 530 Ko.
| Document | PDF d'origine | Images JPG | Images PNG |
|---|---|---|---|
| Rapport, page 1 (titres et tableau) | — | 138 Ko | 164 Ko |
| Rapport, page 2 (texte dense) | — | 198 Ko | 186 Ko |
| Rapport, page 3 (texte dense) | — | 199 Ko | 188 Ko |
| Rapport, page 4 (demi-page) | — | 78 Ko | 94 Ko |
| Rapport, 4 pages au total | 75,1 Ko | 613 Ko | 632 Ko |
| Page avec photo (A4 paysage) | 530 Ko | 669 Ko | 3,63 Mo |
Sur le rapport, les deux formats se valent : le PNG ne pèse que 3 % de plus au total, et il est même plus léger sur les pages de texte dense. Sur la page photo, l'écart est tout autre : le PNG pèse 5,4 fois plus que le JPG.
Pourquoi le résultat s'inverse selon la page
Une page de texte est faite de grands aplats blancs et de caractères aux bords nets. La compression sans perte du PNG excelle sur ce type d'image : elle décrit efficacement les longues suites de pixels identiques. Le JPEG, lui, découpe l'image en blocs de 8 × 8 pixels et simplifie les variations brusques ; autour de chaque lettre, il doit stocker beaucoup d'informations pour rester net, et il laisse malgré tout de légers halos visibles en zoomant.
Une photo, au contraire, ne contient presque aucun pixel identique à son voisin. Le PNG doit tout conserver, alors que le JPEG élimine les nuances que l'œil ne perçoit pas. C'est là qu'il prend un avantage décisif.
La règle pratique est donc simple : PNG pour les pages de texte, de tableaux et de schémas ; JPG pour les pages dominées par des photos. Pour un document mixte, le JPG reste raisonnable, mais vérifiez la netteté des petits caractères.
Une image pèse plus lourd que le PDF
Le rapport de 75,1 Ko devient plus de 600 Ko d'images, huit fois plus. Ce n'est pas un défaut de la conversion : un PDF décrit son texte sous forme de caractères et de polices, de façon très compacte, alors qu'une image doit enregistrer chaque pixel de chaque lettre. Le texte n'est d'ailleurs plus sélectionnable ni consultable par recherche dans l'image.
Convertir un PDF en images n'est donc utile que lorsque le destinataire a besoin d'une image. Pour transmettre le document lui-même, gardez le PDF : il est plus léger, net à n'importe quel zoom, et son texte reste exploitable.
Les bons usages
Quelques situations où la conversion en images est le bon choix :
- Illustrer une présentation avec une page de rapport : PNG, pour un texte net une fois projeté. FileXvert peut aussi convertir directement un PDF en PowerPoint, une diapositive par page.
- Publier une affiche ou un flyer sur un réseau social : JPG, pour une image légère qui sera de toute façon recompressée par la plateforme.
- Envoyer une seule page d'un long document : extrayez d'abord la page avec l'éditeur PDF (fonction Premium), puis convertissez-la.
- Archiver un document : gardez le PDF, l'image n'apporte rien et pèse plus lourd.