Ce qu'il faut savoir
WAV (Waveform Audio File Format) est le format audio natif de Windows, dérivé du conteneur RIFF. Il stocke le son sans compression, échantillon par échantillon, ce qui en fait une copie fidèle de l'enregistrement.
C'est le format de travail des studios et des journalistes: montage, nettoyage, mixage se font en WAV, et l'export final se fait vers un format compressé une fois le travail terminé.
Points forts
- Aucune perte: copie exacte du signal enregistré
- Universellement lu, y compris par les logiciels professionnels
- Idéal pour le montage et le traitement du son
- Compatible avec toutes les fréquences et profondeurs d'échantillonnage
Limites à connaître
- Fichiers très volumineux: environ 10 Mo par minute en qualité CD
- Pas de métadonnées normalisées comme le MP3
- Peu pratique à envoyer ou à stocker en grande quantité
- Un WAV de mauvaise qualité reste mauvais: le format ne répare rien
Quand l'utiliser
Travaillez en WAV pour enregistrer, monter ou nettoyer un son. Pour écouter, envoyer ou archiver une bibliothèque, convertissez ensuite en MP3 (léger) ou en FLAC (sans perte compressé) selon que la fidélité ou le poids compte le plus.
Qualité, taille et compatibilité
La conversion WAV vers MP3 ou FLAC est un encodage initial: c'est le seul moment où l'on choisit vraiment la qualité. Depuis un WAV, visez le FLAC si vous voulez conserver l'intégralité du signal, ou un MP3 à 320 kbit/s si le poids prime.
Questions fréquentes
- Pourquoi les fichiers WAV sont-ils si gros ?
- Parce que rien n'est compressé: chaque seconde de son est décrite en entier. Une minute en qualité CD occupe environ 10 Mo, contre 1,4 Mo en MP3 à 192 kbit/s.
- WAV ou FLAC pour archiver ?
- Les deux sont sans perte, mais le FLAC divise le poids par deux environ. Choisissez le WAV pour la compatibilité maximale avec les outils anciens, le FLAC pour le stockage.