Ce qu'il faut savoir
PDF (Portable Document Format) a été publié par Adobe en 1993 pour qu'un document s'affiche partout de la même façon. Il décrit chaque page comme une image figée: positions, polices et graphiques sont embarqués dans le fichier.
Devenu norme ISO en 2008, il est aujourd'hui le format d'échange des contrats, factures, mémoires et formulaires. Sa rigidité est sa qualité: ce que vous voyez est ce que tout le monde verra, sur papier comme à l'écran.
Points forts
- Mise en page figée, identique sur tous les appareils et à l'impression
- Polices et images embarquées dans le fichier
- Signatures électroniques et protection par mot de passe prises en charge
- Recherche et copie de texte possibles si le document contient du texte et non une image
Limites à connaître
- Difficile à modifier sans outil spécialisé: ce n'est pas un format d'édition
- Un PDF scanné n'est qu'une image: le texte n'y est pas sélectionnable sans OCR
- Les fichiers lourds (images haute définition) s'envoient mal par e-mail
- Peut contenir des formulaires et du JavaScript, avec les risques associés
Quand l'utiliser
Produisez un PDF pour partager un document dont la mise en page doit rester intacte, pour signer ou archiver. Pour retoucher le contenu, repartez du format source quand il existe, ou utilisez un éditeur qui sait manipuler les pages.
Qualité, taille et compatibilité
Convertir un document vers PDF embarque les polices et fige la mise en page: le fichier grossit un peu, mais ne perd rien. Depuis un PDF vers un format texte, tout dépend de la nature du document: un PDF généré par logiciel donne un texte propre, un scan nécessite une reconnaissance de caractères.
Questions fréquentes
- Pourquoi mon PDF scanné n'est-il pas modifiable ?
- Parce qu'il contient une image de page, pas du texte. Il faut lui appliquer une reconnaissance optique de caractères (OCR) pour obtenir un texte sélectionnable.
- Comment réduire la taille d'un PDF ?
- La cause est presque toujours les images. Les recompresser en JPEG à qualité raisonnable, ou réduire leur résolution, diminue le fichier de moitié sans rendre le texte flou — puisque le texte, lui, reste vectoriel.